องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติหรือนาซา (NASA) ของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ดาวอังคารจะดูมีขนาดใหญ่และสว่างไสวกว่าปกติในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ เนื่องจากมันจะโคจรเข้าสู่จุดที่ใกล้โลกมากที่สุด คิดเป็นระยะห่างราว 57.6 ล้านกิโลเมตร ซึ่งถือเป็นระยะห่างระหว่างโลก-ดาวอังคารที่สั้นที่สุดนับตั้งแต่ปี 2003 รายงานระบุว่า ดาวอังคารจะโคจรเข้าสู่จุดใกล้โลกจนเพียงพอต่อการมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์หรือตาเปล่าทุก 15-17 ปี โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อราว 15 ปีก่อน ระยะห่างระหว่างโลก-ดาวอังคารอยู่ที่เพียง 55.7 ล้านกิโลเมตร ซึ่งถือเป็นระยะห่างที่ใกล้ที่สุดในรอบเกือบ 60,000 ปี
ดีน เรกาส นักดาราศาสตร์ประจำหอสังเกตการณ์ซินซินแนติ (Cincinatti Observatory) ของสหรัฐฯ กล่าวกับเว็บไซต์เครือข่ายมารดาแห่งธรรมชาติ (Mother Nature Network) ว่าเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่ควรพลาดชม “ดาวอังคารจะดูเหมือนเบคอนสีส้มสุกสว่างที่โผล่ขึ้นมาทางตะวันออกเฉียงใต้หลังดวงอาทิตย์ตกดิน” “ดาวอังคารจะดูสว่างไสวกว่าดาวดวงอื่นๆ ทุกดวง สว่างยิ่งกว่าดาวพฤหัสบดี สว่างเกือบเท่าดาวศุกร์ และจะได้เห็นมันทุกคืนติดต่อกัน” เรกาสกล่าว รายงานเสริมว่า ดาวอังคารจะค่อยๆ ดูเลือนรางลงในช่วงกลางเดือนสิงหาคม เนื่องจากมันและโลกจะโคจรออกห่างจากกันตามวงโคจรรอบดวงอาทิตย์