เฮลิคอปเตอร์ที่บริษัทผู้ผลิตอิตาลี แบบ AW 149 ของศูนย์การบินทหารบก ส่งมอบให้ เมื่อต้นปี 2561 ที่ผ่านมา 2 ลำและจะส่งมอบเพิ่มเติมภายในปีนี้อีก 1 ลำ
พล.ท.วีรยุทธ อินทร์วร ผู้บัญชาการศูนย์การบินทหารบก ยืนยันเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่มีประสิทธิภาพ ตรงตามมาตรฐานกองทัพบก และอยู่ระหว่างฝึกความชำนาญของนักบิน แม้ก่อนหน้านี้จะถูกตั้งข้อสังเกตถึงความล่าช้าในการตรวจรับก็ตาม
สำหรับ AW 149 มีสมรรถนะเทียบเคียงกับเฮลิคอปเตอร์แบลคฮอว์ค แต่ราคาถูกกว่าเกือบครึ่งโดยจัดซื้อใช้งบประมาณกว่า 600 ล้านบาทต่อลำ ขณะที่แบล็คฮอว์ค ราคาสูงกว่า 1,000 ล้านบาท
โดยเร็วๆ นี้ กองทัพบก เตรียมจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีใหม่ทดแทนคอบร้า ที่ใกล้ปลดประจำการ โดยจะบินไปศึกษาข้อมูลจากประเทศต้นแบบ ทั้งสหรัฐฯ จีน รัสเซีย และฝรั่งเศส
ทั้งนี้ กองทัพไทยถือว่าเป็นประเทศที่พร้อมรบจัดอยู่ในหนึ่งใน 10 ของโลกเลยทีเดียวถ้าหากไม่รวมอาวุธนิวเคลียร์ และการจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ก็ถือว่าเป็นการเสริมเขี้ยวเล็บของกองทัพบกไทย